Rafraîchir son chien en été à la maison : gestes utiles et fausses bonnes idées

Le thermomètre affiche 33 °C, les volets sont clos depuis le matin, et votre chien est étalé de tout son long sur le carrelage de la cuisine, la langue pendante. Il ne bouge plus que pour changer de carreau. Vous vous demandez s'il va bien, et surtout ce que vous pouvez faire pour l'aider.

Un chien supporte souvent moins bien la chaleur que nous, et certains beaucoup moins que d'autres. Voici comment il se rafraîchit, quels chiens surveiller de près, pourquoi la promenade est le premier levier, douze gestes simples pour la maison, les idées reçues à oublier et les signes qui doivent vous faire appeler le vétérinaire sans attendre.

Comment un chien se rafraîchit

Nous transpirons par toute la peau ; le chien, presque pas. L'American Kennel Club explique que ses glandes sudoripares utiles au refroidissement se trouvent surtout dans les coussinets, et qu'elles jouent un rôle modeste. L'essentiel du travail est fait par le halètement : l'eau qui s'évapore de la langue, des voies nasales et des poumons évacue la chaleur. Les vaisseaux sanguins se dilatent aussi, en particulier au niveau des oreilles et de la face, pour rapprocher le sang chaud de la surface.

Il a enfin un réflexe très simple : s'allonger, ventre contre une surface plus fraîche que lui. Le carrelage, une dalle à l'ombre, la terre humide sous un buisson absorbent une partie de sa chaleur. C'est pour cela que tant de chiens désertent leur couchage l'été : nous l'expliquons en détail dans pourquoi mon chien dort par terre.

Museau court, surpoids, grand âge : les plus exposés

En 2020, des chercheurs de l'université de Nottingham Trent et du Royal Veterinary College ont analysé les dossiers de plus de 905 000 chiens suivis par des vétérinaires britanniques (programme VetCompass) et relevé 1 259 épisodes de coup de chaleur. Leurs résultats, publiés dans la revue Animals, montrent que certains chiens sont nettement plus exposés que d'autres :

Profil	Ce que montre l'étude	Notre conseil
Races au museau court (bouledogue anglais, bouledogue français, carlin…)	Risque plus élevé que les chiens au museau moyen, pour tous les déclencheurs étudiés	Pas d'effort au chaud, une pièce fraîche, une surveillance de tous les instants
Chow-chow, bouledogue anglais, bouledogue français, greyhound	Parmi les races les plus touchées lors d'un effort, par rapport au labrador	Sorties très courtes aux heures fraîches
Chien plus lourd que la moyenne de sa race	Risque plus élevé lors d'un effort	Adapter l'activité, parler du poids avec le vétérinaire
Chien de 12 ans et plus	Risque plus élevé lors d'une forte chaleur ambiante, même sans effort	Une pièce fraîche, de l'eau à portée, une surveillance accrue
Chien à poil épais ou double pelage	Non étudié isolément, mais il garde la chaleur	Brossage régulier, jamais de tonte à ras

Les chiots, les chiens malades ou cardiaques et ceux qui sortent d'une anesthésie méritent aussi une attention particulière : demandez conseil à votre vétérinaire avant les fortes chaleurs.

Le premier levier : adapter les sorties

C'est la conclusion la plus frappante de l'étude britannique. Parmi les épisodes dont la cause était connue, 74 % étaient déclenchés par l'exercice, contre 13 % par la chaleur ambiante et 5 % par un enfermement en voiture. Les auteurs estiment que l'effort touche environ dix fois plus de chiens que la voiture. La RSPCA le résume ainsi : l'exercice est le premier déclencheur des coups de chaleur chez les chiens au Royaume-Uni.

• Promenez tôt le matin et tard le soir, quand l'air et le sol ont refroidi. Aux heures chaudes, une sortie hygiénique courte, à l'ombre, suffit.
• Testez le sol : la RSPCA australienne conseille de poser le dos de la main sur le bitume pendant cinq secondes. Si c'est trop chaud pour vous, c'est trop chaud pour ses coussinets.
• Supprimez les efforts intenses par forte chaleur : balle, course, vélo. Si vous courez avec votre chien, notre guide courir avec son chien rappelle les précautions d'été.
• Emportez de l'eau et un bol pliable, et faites des pauses à l'ombre.
• Remplacez une partie des balades par des jeux calmes à l'intérieur : la RSPCA recommande l'enrichissement à la maison, comme les jouets à remplir.

Et bien sûr, ne laissez jamais votre chien seul dans un véhicule, même quelques minutes et fenêtres entrouvertes. Tout est expliqué dans notre article chien dans une voiture au soleil.

À la maison : 12 gestes simples pour garder la fraîcheur

L'eau et l'ombre

• 1. De l'eau fraîche à plusieurs endroits, dans des gamelles stables. La RSPCA australienne conseille un bol supplémentaire au cas où l'un serait renversé, et quelques glaçons pour garder l'eau fraîche. Combien doit-il boire ? Nos repères sont dans combien d'eau un chien doit boire par jour.
• 2. De l'ombre qui suit le soleil. La RSPCA le rappelle : un coin à l'ombre le matin peut être en plein soleil l'après-midi. Vérifiez au fil de la journée.
• 3. Volets fermés aux heures chaudes, fenêtres ouvertes la nuit et tôt le matin pour faire entrer l'air frais.

Le sol et le couchage

• 4. Laissez-lui l'accès au carrelage, à la salle de bains, à l'entrée : ce sont souvent les pièces les plus fraîches.
• 5. Proposez un couchage frais, comme un tapis au tissu frais au toucher ou un lit surélevé qui laisse passer l'air (voir plus bas).
• 6. Rangez les couchages chauds : fausse fourrure, peluche épaisse, couverture. Sur notre coussin pour grand chien, il suffit de retirer le dessus en peluche.

Rafraîchir et occuper

• 7. Un ventilateur qui brasse l'air de la pièce aide, à condition que le chien puisse s'en éloigner et que le câble soit hors de portée.
• 8. Des friandises glacées : la RSPCA suggère les friandises congelées, un jouet à remplir passé au congélateur, et même quelques glaçons, en petite quantité et sous surveillance pour éviter qu'il s'étouffe.
• 9. Une serviette humide sous lui, pas dessus : la RSPCA explique qu'une serviette mouillée posée sur le corps peut retenir la chaleur. Posez-la au sol et humidifiez-la souvent.
• 10. Une petite piscine pour enfants, à l'ombre, s'il aime l'eau, toujours sous surveillance.
• 11. Un brossage régulier pour retirer le sous-poil mort, plutôt qu'une tonte.
• 12. Des activités calmes aux heures chaudes : jeux de flair, tapis de léchage garni puis congelé (idées dans que mettre dans un tapis de léchage).

Les fausses bonnes idées

Certaines habitudes, pourtant pleines de bonnes intentions, n'aident pas, voire aggravent la situation :

L'idée	Pourquoi c'est à revoir	Ce qu'on fait plutôt
Tondre à ras un chien à double pelage	Selon le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l'AKC, le pelage isole aussi de la chaleur et protège des coups de soleil ; le poil peut repousser abîmé	Brosser régulièrement, demander conseil à un toiletteur
Poser une serviette mouillée sur son dos	Elle peut retenir la chaleur au lieu de l'évacuer (RSPCA)	La poser au sol, sous lui, et la mouiller souvent
Garder la promenade habituelle par canicule	L'effort est le premier déclencheur des coups de chaleur	Sortir à l'aube et au crépuscule, raccourcir
Le laisser dans une pièce exposée ou une véranda	Dans l'étude britannique, les coups de chaleur liés à un enfermement dans un bâtiment étaient parmi les plus souvent mortels	Une pièce fraîche, aérée, avec de l'eau
Croire que les glaçons sont dangereux	La RSPCA classe cette idée parmi les mythes : en petite quantité et sous surveillance, ils peuvent aider	Quelques glaçons dans l'eau ou à croquer, sous surveillance
Laisser son couchage d'hiver en place	La fausse fourrure et la peluche retiennent la chaleur	Un couchage frais ou une housse lisse

Quel couchage pour l'été ?

Un couchage d'été doit faire l'inverse d'un couchage d'hiver : laisser passer l'air et ne pas retenir la chaleur. La RSPCA note d'ailleurs que certains couchages conviennent mieux l'été, quand le chien cherche le frais, et que les tapis dits rafraîchissants ne fonctionnent pas tous de la même façon : certains contiennent un gel qui reste frais sans frigo, d'autres doivent passer au réfrigérateur ou au congélateur.

Couchage	Comment il aide	À savoir
Tapis au tissu frais	Un tissu frais au toucher, appelé « ice silk » par le fabricant, sur un dos en filet respirant	Sans gel ni frigo, rien qui puisse fuir ; lavable ; nous ne lui prêtons aucun effet sur la santé
Lit surélevé en maille	La couchette est tendue à 12 cm du sol : l'air circule dessous et à travers la maille	Pour petits chiens de moins de 13 kg
Coussin à housse lisse	On retire le dessus en peluche, le chien dort sur la housse lisse	Pour les grands chiens qui gardent leur couchage toute l'année
Le carrelage, tout simplement	Il absorbe la chaleur du corps	Laissez-lui l'accès, avec un tapis fin pour la nuit si besoin

Un tapis à gel peut séduire, mais un chien qui mâchouille risque de le percer : si votre chien s'attaque à ses couchages, préférez un tapis sans gel et lisez notre article coussin pour chien indestructible.

Les signes qui doivent alerter

Un chien qui halète après une promenade ou par une journée chaude, c'est normal. Ce qui doit vous alerter, c'est un halètement intense et qui ne se calme pas au repos et au frais, surtout s'il s'accompagne d'autres signes :

• des gencives et une langue très rouges, une bave épaisse ;
• une faiblesse, une démarche hésitante, un chien qui s'effondre ;
• des vomissements ou une diarrhée ;
• une agitation inhabituelle, ou au contraire un abattement, une confusion.

Le tapis au tissu frais, le lit surélevé ou le carrelage aident un chien à se sentir mieux par une journée chaude. Ils ne protègent pas du coup de chaleur et ne remplacent ni l'eau, ni l'ombre, ni l'avis du vétérinaire.

Et la nuit ?

Les nuits de canicule sont souvent difficiles pour les chiens comme pour nous. Aérez largement la pièce où il dort dès que l'air extérieur fraîchit, laissez-lui l'accès aux pièces carrelées, gardez de l'eau fraîche près de son couchage et rangez couvertures et coussins en peluche.

S'il change de place plusieurs fois par nuit, c'est souvent qu'il cherche le frais : posez son couchage d'été là où il finit par s'allonger. À la rentrée, quand les nuits rafraîchissent, ressortez son couchage d'hiver : nos conseils sont dans garder son chien au chaud la nuit. Et pour choisir un couchage qui l'accompagne toute l'année, suivez notre guide comment choisir un coussin pour son chien.

Questions fréquentes

Sources

• American Kennel Club (AKC), « Do Dogs Sweat? », A. Burke, mis à jour le 5/08/2026
• Hall E. J., Carter A. J., O'Neill D. G., « Dogs Don't Die Just in Hot Cars—Exertional Heat-Related Illness (Heatstroke) Is a Greater Threat to UK Dogs », Animals, 2020, 10(8), 1324
• RSPCA, « Heatwave pet care myths », 4/07/2025
• RSPCA Australia, « 4 ways to keep your dog cool this summer », 7/12/2022
• American Kennel Club (AKC), « Is It OK to Shave Your Dog? », H. Meyers, avec le Dr Jerry Klein, mis à jour le 27/03/2026
• RSPCA, « Choosing the perfect dog bed »

Rédigé par Alex, fondateur des Trésors de Pechou, la boutique d'accessoires pour chien inspirée par Pêche, notre golden retriever.