Comment nettoyer la gamelle de son chien (et à quelle fréquence)

Soyons honnêtes : la gamelle du chien est souvent la grande oubliée de la vaisselle. Un coup de rinçage de temps en temps, de l'eau rajoutée par-dessus l'ancienne, et le tour est joué… C'est très courant : dans une étude américaine publiée en 2022, moins de 5 % des propriétaires de chiens connaissaient les recommandations officielles d'hygiène pour les gamelles.

Pourtant, une gamelle se salit vite, même quand elle paraît propre. Voici à quelle fréquence nettoyer chaque bol, ce que montrent les études, la méthode pas à pas, et les erreurs les plus courantes, pour un coin repas sain sans y passer des heures.

Pourquoi une gamelle se salit si vite

Salive, restes de nourriture, poils, poussière : à chaque repas, la gamelle reçoit de quoi nourrir des bactéries. Avec le temps, elles forment un biofilm, ce dépôt légèrement glissant que l'on sent sous le doigt au fond d'une gamelle d'eau. Il protège les bactéries et s'élimine mal avec un simple rinçage.

Today's Veterinary Nurse rapporte qu'une étude de l'organisme américain NSF International a classé les gamelles d'animaux parmi les cinq objets les plus contaminés de la maison. Et à l'université de Hartpury, au Royaume-Uni, une petite étude a observé que le nombre de bactéries dans l'eau des bols augmentait au fil des jours, quelle que soit leur matière.

Ce que montre l'étude de 2022

En 2022, une équipe de l'université d'État de Caroline du Nord a publié dans PLOS ONE une étude sur l'hygiène des gamelles en conditions réelles. Elle a d'abord interrogé 417 propriétaires de chiens :

• seuls 4,7 % connaissaient les recommandations de la FDA sur l'hygiène des aliments et des gamelles pour animaux ;
• seuls 12 % lavaient les gamelles chaque jour, et 18 % moins d'une fois tous les trois mois, voire jamais ;
• 6 % se contentaient de les rincer à l'eau.

Les chercheurs ont ensuite demandé à des foyers d'appliquer les recommandations de la FDA, puis ont mesuré la contamination des gamelles : elle baissait nettement chez les foyers qui suivaient ces consignes, alors qu'elle ne baissait pas dans le groupe resté sans consigne (légère hausse, non significative). Dans l'étude, le lavage à l'eau très chaude, au-dessus de 71 °C, ou au lave-vaisselle était associé à une contamination nettement plus faible qu'un lavage à l'eau froide ou tiède.

La leçon est simple : la méthode et la fréquence comptent plus que la matière. Nous comparons les matières dans notre article inox, céramique ou plastique : quelle matière choisir.

À quelle fréquence laver chaque gamelle

La recommandation de la FDA est de laver gamelles et ustensiles après chaque utilisation. Voici comment l'appliquer au quotidien :

Gamelle ou accessoire	Fréquence	Notre conseil
Gamelle de pâtée ou de ration ménagère	Après chaque repas	La nourriture humide se dégrade vite à température ambiante
Gamelle de croquettes	Au moins une fois par jour	Même si elle paraît propre : la salive et les graisses restent
Gamelle d'eau	Eau renouvelée et bol lavé chaque jour	Ne rajoutez pas d'eau par-dessus l'ancienne
Tapis ou bol de léchage	Après chaque séance	Rincez avant que la préparation ne sèche
Gamelle à reliefs (labyrinthe)	Après chaque repas de pâtée, chaque jour pour les croquettes	Une petite brosse entre les reliefs
Gamelle à disque flottant	Chaque jour, disque et anneau retirés	Fentes du disque brossées chaque semaine
Pelle ou verre doseur	Régulièrement, et dès qu'il est humide	Ne servez pas avec la gamelle elle-même
Support, plateau, tapis de sol	Chaque semaine, ou dès qu'il est taché	Un coup d'éponge, puis séchage

La méthode à la main, pas à pas

1. Videz et grattezJetez les restes de nourriture et l'eau. Ne remettez jamais de croquettes fraîches sur d'anciennes.
2. RincezÀ l'eau tiède, pour décoller les résidus avant qu'ils ne sèchent.
3. Lavez à l'eau chaude savonneuseAvec du liquide vaisselle et une éponge, de préférence réservée aux gamelles. Frottez le fond, les bords et le dessous.
4. Brossez les recoinsUne petite brosse pour les reliefs, les rainures, les fentes et les joints.
5. Rincez abondammentAucune trace de savon ne doit rester : votre chien la sentirait, et pourrait bouder son repas.
6. Séchez complètementÀ l'air libre ou avec un torchon propre, avant de remplir. Une gamelle démontable se sèche pièces séparées.

Pour une gamelle avec un intérieur à finition colorée, comme notre gamelle inox noir et or, utilisez une éponge douce, sans face abrasive ni poudre à récurer, pour préserver la finition.

Et le lave-vaisselle ?

Avec l'eau très chaude, c'est l'une des deux méthodes associées à la plus faible contamination dans l'étude de 2022. Trois précautions :

• Vérifiez que le fabricant l'autorise : certaines gamelles, finitions colorées ou pièces en plastique ne le supportent pas.
• Démontez les gamelles en plusieurs pièces avant de les placer dans la machine.
• Choisissez un programme chaud, et placez les pièces en plastique dans le panier du haut.

Peut-on mettre les gamelles du chien avec la vaisselle familiale ? Dans l'enquête de 2022, un tiers des propriétaires lavaient les gamelles au lave-vaisselle. Si vous préférez les séparer, faites un cycle dédié ou rincez-les soigneusement avant, pour ne pas laisser de restes de nourriture dans la machine.

Le cas de nos gamelles

Gamelle	Ce que dit le fabricant	Notre conseil
Gamelle à labyrinthe	Compatible lave-vaisselle, sans préciser de température	Lavage à la main, à l'eau chaude savonneuse et à la brosse
Gamelle inox noir et or ou cuivre	Non précisé	À la main, éponge douce, pour la finition intérieure
Gamelle à disque flottant	Non mentionné	À la main, en trois pièces séparées
Bol à lécher	Non précisé	À la main, démonté, et pas au congélateur
Support en bois	Non précisé pour les bols	Bols inox lavés à part ; bois essuyé, jamais trempé
Gamelle réglable à deux bols	Non précisé	Bols retirés et lavés à la main ; plateau essuyé
Double gamelle sur pieds	Non précisé	À la main, bols retirés du plateau

Calcaire, dépôt glissant, odeurs : les cas particuliers

Le dépôt glissant (biofilm)

Si le fond de la gamelle d'eau est glissant sous le doigt, c'est qu'elle n'est pas lavée assez souvent. Un lavage à l'eau chaude savonneuse avec un frottement énergique, ou un passage au lave-vaisselle si le fabricant l'autorise, l'élimine. Ensuite, lavez-la chaque jour.

Le calcaire

Les traces blanches sur l'inox ou le plastique viennent d'une eau calcaire. Laissez tremper la gamelle quelques minutes dans du vinaigre blanc dilué dans de l'eau tiède, frottez, puis rincez très abondamment et séchez. Pas de trempage prolongé pour une gamelle à finition colorée.

Les odeurs

Une odeur persistante après lavage signale souvent un plastique rayé, où les salissures s'incrustent. Si un lavage soigneux n'y change rien, il est temps de la remplacer.

Les produits à éviter

• les produits ménagers parfumés ou désinfectants non rincés : votre chien en avalerait des traces ;
• les poudres et éponges abrasives, qui rayent l'inox, le plastique et les finitions ;
• le mélange de produits, comme l'eau de Javel avec un autre produit, qui peut dégager des vapeurs dangereuses.

Les 7 erreurs les plus courantes

L'erreur	Pourquoi l'éviter	Le bon réflexe
Rajouter de l'eau sur l'ancienne	Le biofilm continue de se développer	Vider, laver, remplir chaque jour
Remettre des croquettes sur les anciennes	Les graisses rancissent au fond du bol	Une gamelle propre à chaque service
Laisser la pâtée toute la journée	Elle se dégrade vite à température ambiante	Retirer les restes après le repas
Se servir de la gamelle comme pelle	La FDA le déconseille	Une pelle ou un verre doseur propre
Rincer sans savon	Le rinçage ne retire pas le biofilm	Eau chaude savonneuse
Garder une gamelle rayée ou ébréchée	Les salissures s'incrustent dans les rayures	La remplacer
Oublier le dessous et le support	Les éclaboussures s'accumulent	Un coup d'éponge chaque semaine

Bien conserver sa nourriture

Une gamelle propre ne sert pas à grand-chose si la nourriture est mal conservée. La FDA recommande notamment de :

• garder les croquettes dans leur sac d'origine, bien fermé, éventuellement placé dans une boîte hermétique, dans un endroit frais et sec ;
• mettre au réfrigérateur rapidement, ou jeter, les restes de pâtée ;
• utiliser une pelle propre pour servir, jamais la gamelle elle-même ;
• se laver les mains avant et après avoir préparé le repas.

Garder le sac d'origine permet aussi de retrouver le numéro de lot en cas de rappel de produit.

En balade et en voyage

Loin de la maison, les mêmes règles s'appliquent, avec un peu d'organisation : un bol de voyage par usage, rincé après chaque pause et lavé à l'eau chaude savonneuse le soir, de l'eau fraîche emportée plutôt que l'eau stagnante d'une flaque, et la pâtée non terminée jetée plutôt que gardée dans la voiture. Un bol pliable en silicone se rince facilement à la fontaine et sèche vite.

Pour préparer le trajet, pauses, eau et installation de votre chien compris, suivez notre guide pour voyager en voiture avec son chien.

Une gamelle facile à laver : nos critères

Le meilleur moyen de laver une gamelle chaque jour, c'est qu'elle soit simple à laver. Quelques critères à regarder sur nos gamelles pour chien comme ailleurs :

• une matière non poreuse, comme l'inox ;
• des pièces démontables, ou au contraire une seule pièce sans recoin ;
• des reliefs assez larges pour une brosse ;
• un lave-vaisselle autorisé par le fabricant, si c'est votre méthode ;
• un bol amovible sur un support, qui se retire en un geste.

Pour choisir la gamelle la mieux adaptée à votre chien sur tous les critères, suivez notre guide complet pour choisir la gamelle de son chien. Et pour l'eau, voyez nos repères sur la quantité d'eau qu'un chien doit boire par jour.

Questions fréquentes

Sources

• U.S. Food and Drug Administration (FDA), « Tips for Safe Handling of Pet Food and Treats »
• Luisana E., Saker K., Jaykus L.-A., Getty C., « Survey evaluation of dog owners' feeding practices and dog bowls' hygiene assessment in domestic settings », PLOS ONE, 2022, 17(4), e0259478
• Nowak S., « Counseling Clients on Food Bowl Selection: What's the Dish? », Today's Veterinary Nurse, printemps 2022
• Wright C., Carroll A., « Microbiological Assessment of Canine Drinking Water and the Impact of Bowl Construction Material », poster, congrès de l'EAAP, Hartpury University, 2018

Rédigé par Alex, fondateur des Trésors de Pechou, la boutique d'accessoires pour chien inspirée par Pêche, notre golden retriever.