Faut-il surélever la gamelle de son chien ? Ce que disent les études
Alex, Les Trésors de Pechou« Surélevez sa gamelle, c'est meilleur pour sa digestion. » Ce conseil, on l'entend partout : chez des amis, en animalerie, sur les forums. Il semble plein de bon sens : un grand chien qui se penche jusqu'au sol, ça n'a pas l'air confortable. Pourtant, quand on regarde ce que disent les études vétérinaires, la réponse est beaucoup plus nuancée, et parfois inverse.
Nous vendons des supports qui surélèvent les bols. Nous préférons donc être clairs : voici ce que la recherche a vraiment montré, les chiens pour qui le sol reste la règle, les cas où un vétérinaire peut conseiller un bol en hauteur, et comment régler la hauteur si vous choisissez cette option.
Aucune étude n'a montré que surélever la gamelle réduit le risque de torsion d'estomac, la dilatation-torsion qui menace surtout les grands chiens à poitrine profonde. Une grande étude américaine publiée en 2000 a même associé le bol surélevé à un risque plus élevé chez les grandes races ; une autre, en 2012, n'a pas trouvé de lien. Pour un chien de grande race à risque, la synthèse de Veterinary Evidence recommande donc de le nourrir au sol. Un bol en hauteur peut en revanche être conseillé par le vétérinaire dans certains cas, comme des douleurs au cou. Pour les autres chiens, c'est surtout une question de confort et d'organisation : nous ne prêtons à nos supports aucun effet sur la santé.
Pourquoi on conseille si souvent de surélever la gamelle
L'idée part d'une intuition simple : un chien qui mange la tête en bas avalerait plus d'air, digérerait moins bien, ou forcerait sur son cou. Plusieurs arguments circulent :
- « C'est mieux pour la digestion » : aucune étude ne le démontre chez le chien en bonne santé.
- « Ça évite la torsion d'estomac » : c'est l'argument le plus répandu, et c'est justement celui que les études contredisent (voir plus bas).
- « C'est plus confortable pour un grand chien » : c'est plausible, mais le confort n'a pas été mesuré, et il ne doit pas faire oublier le risque de torsion chez les grandes races.
- « Les bols ne bougent plus » : c'est vrai, et c'est l'avantage le plus concret d'un support.
Il faut donc distinguer deux choses : les bénéfices pratiques, réels (un coin repas rangé, des bols qui ne glissent plus, moins de croquettes au sol), et les bénéfices de santé, qui ne sont pas démontrés.
La dilatation-torsion de l'estomac, en bref
La dilatation-torsion de l'estomac (on parle aussi de retournement d'estomac, ou de GDV en anglais) est une urgence vitale : l'estomac se remplit de gaz, se dilate, puis peut tourner sur lui-même. Elle touche surtout les chiens de grande et très grande taille à poitrine profonde, comme le dogue allemand, le saint-bernard, le braque de Weimar ou le setter irlandais, mais elle peut concerner d'autres chiens.
Un ventre qui gonfle et se tend, des efforts pour vomir sans rien rejeter, une salivation abondante, un chien agité, qui ne tient pas en place, ou au contraire abattu : appelez immédiatement votre vétérinaire ou les urgences vétérinaires. Chaque minute compte.
C'est précisément pour prévenir cette urgence que beaucoup de maîtres ont surélevé la gamelle de leur grand chien. Qu'en disent les études ?
Torsion d'estomac et gamelle : ce que disent les études
L'étude de Glickman (2000) : un risque plus élevé
C'est l'étude de référence. L'équipe du Dr Lawrence Glickman, à l'université Purdue, a suivi dans le temps une cohorte de 1 637 chiens de grandes et très grandes races, puis a recherché les facteurs associés à la survenue d'une dilatation-torsion. Ses résultats, publiés dans le Journal of the American Veterinary Medical Association, associent un risque plus élevé à l'âge, à un parent proche déjà touché, à une ingestion rapide… et au fait de manger dans une gamelle surélevée.
Autrement dit, chez ces grands chiens, le bol surélevé n'était pas associé à moins de torsions, mais à davantage. Une étude d'observation ne prouve pas que la gamelle en soit la cause, mais elle contredit nettement l'idée qu'elle protège.
L'étude de Pipan (2012) : pas de lien trouvé
Une seconde étude, menée par questionnaire en ligne auprès de propriétaires de chiens et publiée dans la même revue en 2012, n'a pas trouvé de lien significatif entre la hauteur de la gamelle et la torsion d'estomac.
La synthèse de Veterinary Evidence
En 2017, Louise Buckley a fait le point sur ces travaux pour Veterinary Evidence, la revue de RCVS Knowledge. Sa conclusion est claire : seules deux études ont étudié la question, leurs résultats divergent, et aucune ne montre qu'une gamelle surélevée réduit le risque de torsion. En l'absence d'autres données, elle recommande de nourrir au sol les chiens à risque : cela ne réduit peut-être pas le risque, mais rien n'indique que cela l'augmente.
La revue Today's Veterinary Nurse fait le même constat en 2022 : les données récentes ne montrent pas que les gamelles surélevées réduisent ce risque, et la hauteur du bol d'un chien à risque doit se décider avec l'équipe vétérinaire.
| Étude | Chiens étudiés | Résultat sur la gamelle surélevée |
|---|---|---|
| Glickman et al., 2000 | 1 637 chiens de grandes et très grandes races, suivis dans le temps | Associée à un risque plus élevé de torsion |
| Pipan et al., 2012 | Chiens de propriétaires ayant répondu à un questionnaire en ligne | Pas de lien significatif |
| Buckley, Veterinary Evidence | Synthèse des deux études | Aucune preuve d'un effet protecteur ; nourrir au sol les chiens à risque |
Les chiens pour qui le sol reste la règle
Au vu de ces études, nous vous conseillons de garder la gamelle au sol, sauf avis contraire de votre vétérinaire, si votre chien :
- est de grande ou très grande race à poitrine profonde ;
- a un parent proche (père, mère, frère, sœur) qui a déjà fait une torsion ;
- a déjà fait une dilatation de l'estomac, même opérée ;
- est âgé, ou mange très vite.
Pour ces chiens, l'essentiel se joue ailleurs : un repas fractionné en deux ou trois fois, un coin repas calme, un bol stable, et un comportement à surveiller après le repas. Beaucoup de vétérinaires conseillent aussi d'éviter les jeux intenses juste avant et après le repas : demandez au vôtre ce qu'il recommande pour votre chien.
Si votre grand chien mange trop vite, voyez nos conseils pour ralentir un chien qui mange trop vite. Et pour un bol au sol stable et assez grand, notre gamelle inox antidérapante existe en 22 cm.
Quand un vétérinaire peut conseiller un bol en hauteur
À l'inverse, Today's Veterinary Nurse cite des situations où l'équipe vétérinaire peut recommander de surélever les bols :
- des douleurs au cou ou aux épaules, ou une maladie de la colonne vertébrale, qui rendent la position tête basse pénible ;
- une paralysie du larynx ou d'autres maladies neuromusculaires, pour limiter le risque de fausse route ;
- certains chiens au museau plat, plus exposés aux fausses routes.
Le mégaœsophage, lui, demande une approche spécifique : une alimentation en position verticale, avec un équipement adapté, très différent d'un simple support.
Dans tous ces cas, c'est votre vétérinaire qui décide s'il faut surélever les bols, et à quelle hauteur. Un support ne remplace ni un diagnostic ni un traitement, et nous ne prêtons à nos supports aucun effet sur la santé.
Pour les autres chiens : une question de confort et d'organisation
Votre chien n'est pas de grande race à risque, et votre vétérinaire ne vous a rien prescrit de particulier ? Alors le choix vous appartient. Au sol ou sur un support, ce sont surtout des critères pratiques qui comptent :
| Au sol | Sur un support | |
|---|---|---|
| Stabilité des bols | Dépend de la gamelle : un fond antidérapant aide | Les bols sont encastrés et ne glissent plus |
| Propreté | Croquettes et eau peuvent s'étaler | Le chien mange au-dessus du plateau |
| Rangement | Rien à installer | Eau et repas réunis au même endroit |
| Pour vous | Il faut se baisser au ras du sol | Remplissage et ramassage plus faciles |
| Grands chiens à risque | Recommandé par défaut | À éviter sans avis vétérinaire |
Pour un petit chien, un support bas met surtout ses bols à l'abri des glissades et donne un coin repas net. Notre support gamelle en bois, pensé pour les petits gabarits, propose six positions, dont deux inclinées à 15° qui orientent les bols vers lui. Notre double gamelle sur pieds réunit l'eau et le repas des très petits chiens.
Si vous surélevez : bien régler la hauteur
Si vous choisissez un support, ou si votre vétérinaire vous l'a conseillé, la hauteur doit être adaptée à votre chien, pas l'inverse. Les repères varient :
- Today's Veterinary Nurse indique qu'en général, la hauteur idéale se situe légèrement sous le garrot, le chien étant mesuré debout, et qu'elle doit être adaptée à chaque animal ;
- sur nos fiches, nous donnons un repère plus bas et simple à prendre : le bord du bol à hauteur du bas du poitrail.
Dans tous les cas, votre chien doit pouvoir manger debout, la tête légèrement inclinée, sans se coucher, sans écarter les pattes et sans se dresser pour atteindre le bol. Pour un chien suivi par un vétérinaire, c'est lui qui fixe la hauteur.
- Mesurez-le deboutSur un sol plat, avec un mètre ruban : du sol au garrot (le haut des épaules) et du sol au bas du poitrail.
- Choisissez un modèle réglableUn support à plusieurs hauteurs suit votre chien s'il grandit ou si son confort change avec l'âge.
- Observez-le mangerS'il se dresse ou s'étire pour atteindre le bol, descendez d'un cran ; s'il se penche beaucoup, remontez.
- Vérifiez la stabilitéLe support doit rester parfaitement à plat, sans basculer quand il appuie sur le bord.
Notre gamelle réglable à deux bols se règle en cinq positions, de 8 cm pieds repliés à 22, 25, 28 ou 31 cm, avec deux bols inox de 20 cm, ou un bol inox et un bol anti-glouton. Elle s'adresse aux chiens petits et moyens, et aux grands chiens qui ne présentent pas de risque particulier, toujours avec l'accord de votre vétérinaire pour une grande race.
Au sol comme en hauteur : les bons réflexes
- Un bol stable : fond antidérapant, patins ou bols encastrés, sur un sol plat.
- Un coin calme, à l'écart du passage, toujours au même endroit.
- Des repas à heures fixes, fractionnés en deux ou trois pour un chien qui mange vite.
- De l'eau fraîche toujours disponible, dans une gamelle lavée chaque jour.
- Le bon diamètre : notre guide quelle taille de gamelle pour son chien vous aide à le choisir.
Et pour comparer toutes les options, matière, forme et entretien compris, suivez notre guide complet pour choisir la gamelle de son chien.
Bols inox antidérapants à poser au sol, support en bois pour les petits chiens, gamelle réglable en cinq hauteurs : comparez toutes nos gamelles pour chien, avec leurs dimensions et les gabarits auxquels elles conviennent.
Voir toutes nos gamelles →Questions fréquentes
Surélever la gamelle évite-t-il la torsion d'estomac ?
Non. Aucune étude n'a montré qu'une gamelle surélevée réduit ce risque, et la grande étude de Glickman (2000) l'a même associée à un risque plus élevé chez les chiens de grandes races. Pour un chien à risque, la gamelle au sol est recommandée par défaut.
Faut-il surélever la gamelle d'un berger allemand ?
Le berger allemand est un grand chien à poitrine profonde, exposé à la torsion d'estomac. Au vu des études, gardez sa gamelle au sol par défaut, et demandez l'avis de votre vétérinaire si vous envisagez de la surélever.
Surélever la gamelle aide-t-il à la digestion ?
Aucune étude ne le démontre chez un chien en bonne santé. Nous ne prêtons à nos supports aucun effet sur la digestion ni sur la santé : leurs avantages sont pratiques.
Faut-il surélever la gamelle d'un chien âgé ?
Pas systématiquement. Si votre chien âgé semble gêné pour manger tête basse, parlez-en à votre vétérinaire : il peut s'agir de douleurs à soigner, et c'est lui qui vous dira si un bol en hauteur est utile.
Un petit chien a-t-il besoin d'un bol en hauteur ?
Non, ce n'est pas nécessaire. Un support bas peut simplement rendre ses bols plus stables et son coin repas plus net.
Faut-il aussi surélever la gamelle d'eau ?
Si vous utilisez un support, mettez l'eau et le repas à la même hauteur, pour que votre chien n'ait pas à changer de position. Pour un chien à risque, les deux restent au sol par défaut.
Un chiot peut-il manger en hauteur ?
Rien ne l'impose. S'il utilise un support, choisissez-le réglable et adaptez la hauteur au fil de sa croissance. Pour un chiot de grande race, gardez ses bols au sol, sauf avis contraire de votre vétérinaire.
Pourquoi vendez-vous des gamelles surélevées si elles ne protègent pas de la torsion ?
Parce qu'elles ont de vrais avantages pratiques pour de nombreux chiens : des bols stables, un coin repas rangé, moins de croquettes au sol. Nous les présentons comme un choix de confort, jamais comme une protection, et nous conseillons le sol pour les grands chiens à risque.
Sources
- Glickman L. T. et al., « Non-dietary risk factors for gastric dilatation-volvulus in large and giant breed dogs », Journal of the American Veterinary Medical Association, 2000, 217(10), p. 1492-1499
- Buckley L., « Are Dogs That Are Fed from a Raised Bowl at an Increased Risk of Gastric Dilation Volvulus Compared with Floor-Fed Dogs? », Veterinary Evidence (RCVS Knowledge), vol. 2, n° 1
- Nowak S., « Counseling Clients on Food Bowl Selection: What's the Dish? », Today's Veterinary Nurse, printemps 2022
- Pipan M. et al., « An internet-based survey of risk factors for surgical gastric dilatation-volvulus in dogs », Journal of the American Veterinary Medical Association, 2012, 240(12), p. 1456-1462
Rédigé par Alex, fondateur des Trésors de Pechou, la boutique d'accessoires pour chien inspirée par Pêche, notre golden retriever.
